Investigan posible vínculo entre murciélagos vampiro y caquexia crónica en México

La Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT), en coordinación con especialistas en sanidad animal, ha comenzado a evaluar los riesgos epidemiológicos asociados a la enfermedad de desgaste crónico, conocida coloquialmente como el mal del ciervo zombi. Este padecimiento neurológico, que afecta a cérvidos, ha encendido las alertas debido a una hipótesis científica que sugiere que los murciélagos vampiro (Desmodus rotundus) podrían actuar como vectores accidentales al alimentarse de ejemplares infectados en zonas rurales del país.

La premisa bajo estudio no implica una criatura sobrenatural, sino un complejo fenómeno biológico de transmisión. Cuando un murciélago vampiro se alimenta de la sangre de un ciervo aletargado por los estragos de la enfermedad, existe la posibilidad teórica de que el patógeno sea transportado a nuevos ecosistemas o especies a través de las heridas abiertas de los animales. Aunque no se ha confirmado un brote masivo, las autoridades sanitarias mantienen vigilancia en las zonas boscosas donde cohabitan ambas especies.

Especialistas de diversas instituciones académicas advierten que la expansión de la frontera agrícola y la degradación de los hábitats naturales han incrementado la frecuencia de contacto entre la fauna silvestre y los murciélagos hematófagos. Este acercamiento forzado altera las dinámicas ecológicas tradicionales y podría, según los modelos epidemiológicos preliminares, facilitar la propagación de priones, las proteínas mal plegadas responsables de esta condición degenerativa que aún no tiene cura conocida.

Ante este escenario, la SEMARNAT y la Secretaría de Salud han propuesto fortalecer los protocolos de monitoreo en las entidades federativas con mayor presencia de ciervos. El objetivo es identificar ejemplares con síntomas compatibles con la caquexia crónica y realizar estudios moleculares para determinar la presencia del agente infeccioso en poblaciones de murciélagos locales. Por ahora, se recomienda a los habitantes de zonas rurales evitar el contacto directo con fauna silvestre que presente comportamientos erráticos o signos evidentes de debilidad física.

Las autoridades federales han subrayado que, aunque la prioridad es la preservación de la biodiversidad, la vigilancia epidemiológica es fundamental para prevenir riesgos mayores a la salud animal y ecosistémica. Se espera que en los próximos meses se publiquen los resultados de los muestreos realizados en las áreas de mayor riesgo, permitiendo así diseñar estrategias de control más precisas basadas en evidencia científica vigente.